La hernie n’est pas une maladie grave, mais elle peut être invalidante lorsqu’elle entraîne une gêne à l’effort, au cours du travail ou des activités sportives.
La hernie évolue irrémédiablement vers l’augmentation de volume, du fait de l’élargissement progressif de l’orifice. Plus on attend pour procéder à la réparation, plus l’orifice sera large et la chirurgie plus importante.
La hernie peut se compliquer d’étranglement, lorsqu’à l’occasion d’un effort l’intestin s’engage brutalement dans l’orifice et s’y trouve coincé. Le blocage de la circulation sanguine dans le segment d’intestin étranglé entraîne sa dévitalisation et peut nécessiter une résection intestinale en urgence. L’étranglement herniaire est encore de nos jours une complication sérieuse, qui nécessite une intervention d’urgence et qui peut faire courir un risque vital.